Veel SEO-handleidingen schrijven nofollow links af als waardeloos: ze geven geen PageRank door, dus waarom zou je er moeite voor doen? Dat is te kort door de bocht. Nofollow links hebben wel degelijk nut — alleen om andere redenen dan het rechtstreeks doorgeven van linkwaarde. Ze sturen echt verwijsverkeer, zorgen voor merkvermeldingen, houden je linkprofiel natuurlijk en sinds 2019 behandelt Google het nofollow-attribuut bovendien als hint in plaats van als harde instructie. In dit artikel lees je wanneer een nofollow link de moeite waard is, hoe de rel-typen verschillen en waarom een profiel van 100% dofollow juist een rode vlag is.
Wat is een nofollow link eigenlijk?
Een backlink is een link van site A naar site B. Google ziet zo’n link in principe als een aanbeveling — een stem die meetelt voor PageRank. Met het attribuut rel=”nofollow” vertelt de linkende site echter: “ik link hier wel naartoe, maar ik sta er niet voor in.” Het signaal om linkwaarde door te geven wordt dan onderdrukt. Een gewone (dofollow) link mist dat attribuut en geeft die waarde dus wél door.
Het attribuut bestaat al sinds 2005 en werd bedacht om commentaarspam te bestrijden: blogeigenaren wilden niet dat spammers via reacties gratis linkwaarde verzamelden. Inmiddels is het gebruik veel breder. Veel grote platforms — denk aan forums, Wikipedia, sociale media en nieuwssites — zetten standaard een nofollow op uitgaande links. Dat betekent dat een groot deel van de links die elke gezonde website binnenkrijgt, automatisch nofollow is. En precies daar zit het eerste argument: nofollow links zijn onvermijdelijk en normaal.
Hebben nofollow links nut, ook zonder PageRank?
Ja. De fixatie op PageRank verbergt dat een link veel meer doet dan autoriteit doorsluizen. Hieronder de redenen waarom nofollow links wel degelijk waarde hebben.
Ze sturen echt verwijsverkeer
Een link in een populair forum, een veelgelezen nieuwsartikel of een drukbezocht subreddit kan stevig verwijsverkeer opleveren — ook al staat er een nofollow op. Dat verkeer bestaat uit echte bezoekers die op je site terechtkomen, je content lezen en soms klant worden. Voor je omzet maakt het niet uit of de link de PageRank-waarde doorgaf; de bezoeker is er.
Ze bouwen merkvermeldingen en entiteit-autoriteit op
Elke keer dat je merknaam ergens verschijnt — gelinkt of niet, dofollow of nofollow — versterkt dat het beeld dat zoekmachines van je merk als entiteit hebben. Google leest de context rondom een vermelding. Veel relevante, herhaalde merkvermeldingen helpen je site als autoriteit binnen je niche te positioneren. Dat speelt ook mee in domeinautoriteit verhogen, dat verder gaat dan losse linkwaarde alleen.
Ze houden je linkprofiel natuurlijk
Dit is het meest onderschatte punt. Een natuurlijk linkprofiel is een mix. Echte websites krijgen automatisch een combinatie van dofollow- en nofollow-links binnen, vanuit allerlei bronnen. Een profiel dat voor 100% uit dofollow bestaat ziet er onnatuurlijk uit — alsof iemand bewust alleen “waardevolle” links heeft verzameld. Juist die kunstmatigheid is wat patroondetectie zoals SpamBrain oppikt.
Google behandelt nofollow sinds 2019 als hint
In 2019 kondigde Google aan dat het nofollow-attribuut niet langer een harde regel is maar een hint. Google mag een nofollow link dus meewegen voor ranking en indexering als het dat zinvol vindt. Niemand weet precies wanneer dat gebeurt, en je moet er nooit op rekenen. Maar het maakt de oude stelregel “nofollow = nul waarde” definitief achterhaald.
De drie rel-typen: nofollow, sponsored en ugc
Sinds dezelfde aankondiging in 2019 zijn er drie attribuutwaarden waarmee je een link kunt kwalificeren. Je mag ze ook combineren. Dit is wat ze betekenen:
- rel=”nofollow” — de algemene “ik sta hier niet voor in”-markering. Gebruik je als je naar een pagina linkt die je niet wilt onderschrijven.
- rel=”nofollow” — voor betaalde of commerciële links: advertenties, affiliate-links en gesponsorde plaatsingen. Volgens het Google-spambeleid moet je betaalde links zo (of als nofollow) markeren.
- rel=”ugc” — voor user-generated content: links in reacties, forumposts en andere door bezoekers geplaatste content.
| rel-type | Telt voor PageRank? | Wanneer gebruiken |
|---|---|---|
| dofollow (geen attribuut) | ja, rechtstreeks | Redactionele links die je oprecht onderschrijft |
| nofollow | hint sinds 2019 | Links die je niet onderschrijft; onbekende of niet-vertrouwde bronnen |
| sponsored | nee — verplicht bij betaald | Advertenties, affiliate-links, gesponsorde plaatsingen |
| ugc | hint | Reacties, forumposts, door bezoekers geplaatste links |
Betaalde links zonder markering = risico
Koop je een link en laat je die als gewone dofollow staan zónder rel=”nofollow” of nofollow”, dan is dat tegen het Google-spambeleid. SpamBrain flagt onnatuurlijke betaalde-link-patronen vrijwel real-time, en de spam-update van maart 2026 devalueerde precies dit soort plaatsingen op oude thin-content domeinen en PBN’s. Een correcte rel-markering is hier geen detail maar je verzekering.
Hoe verhoudt nofollow zich tot dofollow in je strategie?
Het is geen kwestie van kiezen. Een gezond linkprofiel bevat beide. Dofollow links uit relevante, redactionele bronnen blijven de zwaarste motor voor je rankings — daarover lees je meer bij dofollow backlinks. Maar je moet er niet naar streven om élke link dofollow te krijgen; dat is onmogelijk en bovendien verdacht. Het verschil en de wisselwerking tussen beide leggen we uitgebreider uit in dofollow vs nofollow.
Praktisch betekent dit: jaag op kwalitatieve dofollow links waar het kan, maar verwelkom nofollow links als waardevol bijproduct. Een vermelding op een gezaghebbend platform met nofollow is vaak meer waard — qua verkeer, merkbekendheid en natuurlijkheid — dan tien dofollow links uit irrelevante, lage-kwaliteit bronnen. Relevantie en context wegen sinds 2026 zwaarder dan een kale autoriteitsscore zoals DA 40.
Wanneer is een nofollow link de moeite waard?
Niet elke nofollow link is even nuttig. Gebruik deze vuistregels om te bepalen of je ergens energie in steekt:
- De bron heeft een relevant, actief publiek dat daadwerkelijk kan doorklikken.
- De plaatsing past inhoudelijk bij jouw onderwerp of branche.
- De vermelding versterkt je merk, ook los van de link zelf.
- De link draagt bij aan een natuurlijke mix in je profiel.
Vermeldingen in AI Overviews, ChatGPT en Perplexity vallen in dezelfde categorie: ze geven geen klassieke PageRank, maar leveren wel referral-verkeer en versterken je autoriteit als entiteit. In 2026 verschijnen AI Overviews op een groot deel van de commerciële zoekopdrachten, dus die “PageRank-loze” zichtbaarheid wordt alleen maar belangrijker.
Veelgestelde vragen
Zijn nofollow links slecht voor SEO?
Nee, integendeel. Nofollow links zijn een normaal en gezond onderdeel van elk natuurlijk linkprofiel. Ze geven weliswaar niet rechtstreeks PageRank door, maar ze leveren verwijsverkeer, merkvermeldingen en de variatie die je profiel geloofwaardig houdt. Een profiel zonder nofollow links ziet er juist verdacht uit.
Geeft een nofollow link helemaal geen waarde door?
Rechtstreeks niet — dat is het hele idee van het attribuut. Maar sinds 2019 behandelt Google nofollow als hint, niet als harde instructie, en mag het de link meewegen wanneer het dat zinvol acht. Reken er nooit op, maar de stelling “nofollow = nul waarde” klopt niet meer.
Moet ik betaalde links als nofollow of sponsored markeren?
Beide voldoen aan het Google-spambeleid; rel=”nofollow” is de specifieke en aanbevolen markering voor betaalde en commerciële links. Het belangrijkste is dát je betaalde links markeert. Laat je ze als gewone dofollow staan, dan riskeer je een algoritmische devaluatie of een handmatige actie.